Mens plantager administrerer de træer, de dyrker, til kommerciel brug, er arbejdskraften dedikeret til plantning, pleje og høst af de enkelte træer. For store virksomheder kan håndteringen af dataene knyttet til hvert træ dog være en kedelig og arbejdskrævende opgave. Med dette i tankerne implementerede Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) radiofrekvensidentifikationsteknologi (RFID), der kan spore identiteten af hvert træ og knytte det til dets områdebaserede placering, så data fra hvert træ i plantagen automatisk kan indsamles, opdateres og administreres gennem hele dets livscyklus.
Sadaharitha Plantations er en kommerciel skovfoged i Sri Lanka. Virksomheden driver plantager over hele landet, herunder tusindvis af hektar i de vestlige, nordvestlige og centrale provinser. Disse træer findes i flere arter, herunder mahogni, agartræ, sandeltræ, teak og rambutan, og bruges til at fremstille en række forskellige træprodukter. SPL har cirka 40.000 kunder, herunder enkeltpersoner og virksomheder, der investerer i kommercielle skovbrugsprodukter.
Siden lanceringen i august 2002 har SPL udvidet sin størrelse, placering og træarter. Løsningen er i øjeblikket implementeret på én plantage, med planer om at udvide den til alle steder i fremtiden. Teknologien består af robust passivUHF RFID-tagsinstalleret på træet, håndholdte læsere betjent af vedligeholdelsespersonale og software til at administrere de indsamlede data.
Det er en udfordrende opgave at spore træer, og virksomheden bruger en række forskellige metoder til at sikre, at alle træer er entydigt identificeret. I starten brugte SPL aluminiumsmærker til at markere hvert træ med et serienummer og et Microsoft Excel-regneark til at føre registre over, hvilke træarter der var hvor, og deres vedligeholdelsesdetaljer. Disse oplysninger kan omfatte årlig trævækst og gødningsforbrug samt kemikalie- og pesticidforbrug.
Udskiftning af trykte aluminiumsmærker med RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, direktør for informations- og kommunikationsteknologi på plantagen, sagde, at den største udfordring i øjeblikket er manglende evne til at spore antallet af træer på grund af falmning af numrene på aluminiumsmærkerne. Selvom hvert træ har sit eget unikke serienummer, har vejret haft en indflydelse på de etiketter, der trykker serienumrene, hvilket gør manuel sporing vanskelig. Derudover gør cirka fem til syv års udsættelse for sollys, snavs, regn og relateret fugt mange etiketter ulæselige.
En anden udfordring, virksomheden stod over for, var, at det var tidskrævende at håndtere papirarbejde relateret til træer. Excel-regneark kræver, at medarbejderne registrerer ID-numre eller søger efter dem i papirarbejdet, samt indtaster data i en central database. RFID-taglæsning vil gøre det muligt automatisk at indsamle og udfylde data på servere, så virksomheden investerede i teknologi, der kan gemme unikke ID'er digitalt, samtidig med at de leverer trykte ID'er. SPL havde ikke tidligere brugt RFID til sporing af træer, så løsningen skulle testes og evalueres igen.
Sidste december valgte SPL at implementere en RFID-løsning til træforvaltning, først på deres plantage i Neboda i det sydvestlige Sri Lanka, for at spore agarwood-træer. Hold har foretaget regelmæssige målinger af træernes vækst i løbet af de sidste par måneder. Hvert træs unikke ID-nummer er derefter knyttet til træets placering i henhold til dets tildelte blok inden for plantagen og til andre identitetsbaserede detaljer på en central server.
Disse mærker vil nu blive en del af den regelmæssige vedligeholdelse af plantagen. Når hvert træ er mærket, indsamles og administreres data ugentligt, månedligt eller kvartalsvis. Medarbejdere luger, vander og beskærer træer i hele plantagen og udførerhåndholdte RFID-læseremens de udfører disse opgaver. Ved at læse træernes etiketter og opdatere oplysninger om de tjenester, de leverer, og hvert træs tilstand.
Designet til udfordrende skovbrugsmiljøer
Indsamlede data gemmes og videresendes automatisk til softwaren, når der er en forbindelse tilgængelig, hvorved træets status og vedligeholdelseshistorik opdateres. Når det er nødvendigt, bruger virksomheden kemikalier og pesticider til at beskytte træernes sundhed, hvor personalet bruger RFID-læsere. De aflæser også træetiketter, når der blev anvendt gødning to gange om året, og når træhøjden blev målt én gang om året.
Plantager er ofte placeret i fjerntliggende områder, hvilket præsenterer flere udfordringer for trådløse teknologier, da disse steder ofte mangler Wi-Fi- eller mobil 4G-signaler til at få adgang til cloud- eller lokale servere. For at løse dette datakommunikationsproblem, sagde Kulatilake, måtte der udvikles en brugerdefineret mobilapplikation for at muliggøre offline brug af databasen.
Kulatilake sagde, at appen skulle have en synkroniseringsfunktion, der automatisk uploader data mellem serveren og den håndholdte enhed, når læseren registrerer en forbindelse. Dette gør det muligt for feltpersonalet at udføre deres daglige arbejde som sædvanligt, og når datasynkroniseringen er fuldført, synkroniseres alle data med serveren, hvilket opdaterer alle nødvendige oplysninger.
For at modstå de typer vejr, som skoven udsættes for, skal RFID-tags være holdbare nok til at overføre data i mindst et årti. Træer er fulde af vand, hvilket kan give udfordringer for RF-transmission, hvilket skal tages i betragtning, når virksomheder designer løsninger. For at overvinde læseproblemet, sagde Kulatilake, implementerede SPL RFID-tags, der kan opnå lange læseafstande i betragtning af det miljø, de opererer i.
Automatiserede data om træernes sundhed og vedligeholdelse
Sadaharitha Plantations sagde, at de udvalgte IP 68-klassificerede UHF RFID-tags blev leveret af en tredjepartsleverandør og ikke var designet til denne specifikke anvendelse. Yoosoofmiya sagde, at i betragtning af de barske og ekstreme tropiske vejrforhold er vi i stand til at anvende stærke RFID-tags, der endda kan holde i mere end 10 år.
SPL valgte en håndholdt læser, der kan modstå udendørs miljøer, selvom virksomheden afviste at navngive teknologileverandøren. I mellemtiden har den kommercielle skovfoged allerede intern software til at administrere data relateret til dens daglige plantagedrift.
Ifølge virksomheden giver de indsamlede data flere fordele, startende med de specifikke udførte tjenester og information om træernes tilstand på tidspunktet for hver service. Dataene giver også en analytisk fordel, da SPL nu kan måle omkostningerne forbundet med trævedligeholdelse. Fordi teknologien registrerer transaktionerne forbundet med hvert træ, kan skovbrugsvirksomheder beregne omkostningerne forbundet med et givet træ.
Derudover kan ledelsen lave en opgørelse over data om deres plantager, samt en komplet historik over træpleje, og disse data kan tilgås eksternt. Ifølge Yoosoofmiya vil alle løbende aktiviteter nu blive styret dagligt fra virksomhedens hovedkvarter i Colombo efter behov.
Opslagstidspunkt: 24. marts 2023
