I Uniqlos Fifth Avenue-butik i New York placerer kunderne blot varerne i kasser ved automaterne for at betale. I modsætning til selvbetjeningsprocessen i mange butikker behøver kunderne i den almindelige tøjbutik ikke at scanne individuelle varer eller slå priser op på skærmene – de lægger blot varerne i deres kasser og betaler.
Denne næste generations autonome kasseenhed er drevet af enRFID-læserinde i kasseapparatet. Læseren kan automatisk aflæse skjulte RFID-chips indlejret i prismærker, ifølge rapporter, hvilket er strategien for Takahiro Tambara, IT-chef for Fast Retailing Co., Asiens førende tøjforhandler. Fast Retailing Co. er det Japan-baserede moderselskab til Uniqlo. For et par år siden satte Tambala sig for at ændre den måde, kunderne handler på i fysiske butikker, og selvom flere og flere forretningsaktiviteter er flyttet til online, er fysiske butikker stadig tyngdepunktet i virksomhedens forretningsmodel.
Selvbetjeningsautomater er kernen i Uniqlos brug af RFID til at forbedre sin forsyningskæde, sagde Tambara. Allerede i 2017 begyndte alle Fast Retailing-mærker, herunder Theory og Helmut Lang, at integrere RFID-chips i prismærker, hvilket giver detailhandlere mulighed for at spore individuelle varer fra fabrikken til lageret til butikkens indre. Virksomheden sagde også, at dataene har været afgørende for Uniqlo til at forbedre lagerbeholdningens nøjagtighed, justere produktionen efter efterspørgslen og forbedre synligheden af forsyningskæden.
Hr. Tambara sagde også: "Vi introducerede RFID ikke fordi vi ønskede at automatisere kasseprocessen, men fordi vi ønskede at udvikle en platform til at bruge det i hele forsyningskæden."
McKinsey & Co. (McKinsey & Co.) Praveen Adhi, seniorpartner med ansvar for detailhandelen i Amerika, udtalte, at prisen på RFID-tags er faldet fra 60 cent for et par årtier siden til 4 cent, og at læsernes hardware er blevet forbedret i rækkevidde og nøjagtighed. Begge teknologier er blevet forbedret, så nyere, billigere RFID-chips, læserhardware og -software giver detailhandlere som Uniqlo mulighed for at implementere teknologien til lavere omkostninger og med større præcision.
Uniqlo udtalte også, at RFID-teknologi i høj grad har reduceret fænomenet med udsolgte varer i salgslokalerne, og samtidig hjælper med at "reducere risikoen for, at kunderne ikke kan handle på grund af udsolgte varer, hvilket forbedrer kundetilfredsheden." Men virksomheden afviste at give mere specifikke oplysninger om teknologiens forretningsmæssige indvirkning.
Fast Retailing har testet teknologien siden 2013 og begyndte at udrulle RFID-aktiverede selvbetjeningsautomater i udvalgte butikker i 2019. Tambara afviste at oplyse, hvor meget Fast Retailing brugte på teknologien, men sagde, at Fast Retailing havde fordoblet sine investeringer i informationsteknologi siden 2016. I 2016 lancerede Fast Retailing en strategi om at blive en digital tøjforhandler og udviklede derfor sin egen e-handelsplatform.
Selvom den mest almindelige anvendelse af RFID er at forbedre lagerstyring, vokser brugen af teknologi i selvbetjeningsautomater også i popularitet, efterhånden som flere tøjforhandlere undersøger måder at anvende teknologien på, efter at varer er blevet mærket. For de fleste tøjmærker vil implementering af RFID "være på dagsordenen i 2023 eller 2024," sagde Adhi.
Han tilføjede, at mange detailhandlere stadig er afhængige af stregkoder, som kræver manuel scanning og indeholder begrænsede data. Men den unikke fordel ved et RFID-baseret kassesystem som Uniqlos er, at det er hurtigere og mere præcist end stregkodebaserede selvbetjeningsautomater. Og Fast Retailing er en af de få tøjforhandlere, der indtil videre har implementeret RFID-selvbetjening i stor skala, hvilket også fremhæver de problemer, som detailhandlere skal overvinde, før de lancerer RFID i stor skala - den lange implementeringseffektcyklus. Uniqlo afslørede, at alle 47 butikker i USA og 16 butikker i Canada samt 14 af de 25 indkøbscentre kan bruge Uniqlos kasseapparater.
Fast Retailing oplyste, at kundernes ventetider ved kasserne er faldet med 50% siden introduktionen af automaterne. Virksomheden har allerede integreret RFID-læsere og antenner i sit salgssystem og siger, at varer ikke længere spores efter køb.
Mange kunder tøver dog stadig med at bruge selvbetjeningsautomater, fordi de er irriterede over varer, der er vanskelige at scanne, og andre problemer med selvbetjeningsautomater. 36 procent af de kunder, der blev adspurgt af teknologivirksomheden Raydiant, der specialiserer sig i kundeoplevelser, i 2021, sagde, at de havde øget deres brug af selvbetjeningsautomater betydeligt, mens 67 procent sagde, at de havde oplevet en eller anden form for fejl ved en maskine. Så detailhandlere som Uniqlo håber at lette forbrugernes bekymringer ved at tilbyde bedre teknologi.
For nylig har ChatGPT tiltrukket sig verdens opmærksomhed, men der er stadig meget arbejde, der kan gøres med enklere teknologier som RFID. Sucharita Kodali, vicepræsident og detailbrancheanalytiker hos Forrester Research Inc., sagde, at RFID er den mest praktiske teknologi til sporing af varer, der er tilgængelig i dag, hvis ikke den mest avancerede teknologi. Computervision, som kunstig intelligens, der kan analysere billeder, er i øjeblikket for dyrt til udbredt brug i selvbetjeningskasser og lagerstyring.
Uniqlos konkurrenter, såsom Inditex, moderselskabet for den spanske fast fashion-kæde Zara, har sat RFID-tags på deres varer siden 2014 og har testet teknologien til selvbetjeningskasser. Den franske sportsforhandler Decathlon sagde, at de begyndte at installere RFID på flere selvbetjeningskasser i 2014.
Opslagstidspunkt: 16. juni 2023
